A protecção é a palavra-chave para o combate ao incêndio. Esta consiste na adopção de medidas, que tendem a minimizar as consequências que o fogo poderá provocar. Desta forma, o extintor é o equipamento de segurança mais usado. O extintor portátil deverá ser colocado em todos os estabelecimentos, mesmos os dotados de chuveiros automáticos, para assim combater o fogo aquando do seu início. Por essa razão, os extintores deverão ser colocados em locais:
                » De fácil visualização;
                » De fácil acesso;
                » Onde haja menos probabilidade de o fogo bloquear o seu acesso;

Depois de obedecer a estes critérios deverá ter em atenção que:
                » Os locais onde se encontram os extintores devem ser assinalados por um círculo vermelho ou por uma seta larga vermelha com bordas amarelas;

                » Deverá ainda ser pintada de vermelho uma larga área do piso em baixo do extintor, a qual não poderá ser obstruída de forma alguma. Essa área deverá ser no mínimo de 1metro por 1metro.

                » Os extintores não deverão ter a sua parte superior a mais de 1,60m (um metro e sessenta centímetros) acima do topo. Os baldes não deverão ter os seus rebordos a menos de 0,60cm (sessenta centímetros) nem mais de 1,50m (um metros e cinquenta centímetros) acima do piso.

                » Os extintores não deverão nunca ser colocados nas paredes das escadas.

                » Os extintores sobre rodas deverão ter garantido sempre o livre acesso a qualquer ponto da fábrica.

                » Os extintores não poderão ser encobertos por pilhas de material.

Não basta colocar o extintor no lugar correcto. É de extrema importância respeitar todas as regras de manutenção desse material, para quando surgir, de repente, a necessidade de o utilizar ele encontrar-se preparado para responder positivamente ao combate inicial ao incêndio. Por esse motivo:
                » Todo o extintor deverá ter uma ficha de controlo de inspecção.

               » Cada extintor deverá ser inspeccionado visualmente a cada mês, examinando-se o seu aspecto externo, os lacres, os manómetros quando o extintor for do tipo pressurizado, verificando se o bico e válvulas de alívio não estão entupidos.

               » Cada extintor deverá possuir uma etiqueta de identificação presa ao seu bojo, com a data em que foi carregado, data de recarga e número de identificação. Essa etiqueta deverá ser protegida convenientemente, a fim de evitar que esses dados sejam danificados.

               » Os cilindros dos extintores de pressão injectada deverão ser pesados semestralmente. Se a perda de peso for além de dez por cento do peso original deverá ser providenciada a sua recarga.

               » O extintor tipo “espuma” deverá ser recarregado anualmente.

Cada estabelecimento deverá ter em conta o número necessário de extintores a possuir, para manter a empresa e todos os trabalhadores em segurança. Sendo assim, nas ocupações ou locais de trabalho, a quantidade de extintores que deverão existir no local será determinada pelos seguintes critérios:

Estes números deverão sempre ser respeitados. No entanto, independentemente da área ocupada deverá existir pelo menos dois extintores por cada pavimento.

Para um perfeito esclarecimento de tudo o que foi dito até aqui é conveniente a explicação de que é uma unidade extintora.

Para que o combate inicial ao incêndio funcione com eficácia é necessário a existência de uma organização de defesa contra fogo, comportando:

               » Meios para detectar o fogo aquando do seu inicio e alertar os bombeiros da empresa e da corporação mais próxima;
   
               » Um material de extinção adequado e sempre em condições de funcionamento;

               » Um pessoal perfeitamente instruído nas diferentes medidas de protecção a tomar e no emprego dos diferentes equipamentos de extinção;

Segundo a norma portuguesa, existem várias classes de fogos, porque os fogos são classificados segundo o tipo de combustível. Isso permite uma rápida detecção do agente extintor a aplicar. Deste modo, existem as seguintes classes de fogo:
                 Classe A – Fogos de materiais sólidos, normalmente de natureza orgânica, que frequentemente se dão com a formação de brasas;
                 Classe B – Fogos de líquidos ou de sólidos liquidificáveis;
                 Classe C – Fogos de gases;
                 Classe D – Fogos de metais;

            Símbolos que indicam as diferentes classes do fogos:

É ainda relevante realçar que os extintores devem ser colocados em pilares ou em paredes, sendo importante que esses locais sejam bem amplos. A localização dos extintores deve ser convenientemente sinalizada, para que todos os trabalhadores tenham conhecimento da sua existência e da sua localização.

No entanto, não basta apenas sinalizar o extintor para que tudo corra bem. É fundamental informar os funcionários quanto ao tipo de extintor a utilizar e o seu modo de funcionamento, para que possam combater o fogo inicialmente, mas de maneira adequada e correcta.

	Agente Extintor
Clases de fogos	Água em jacto	Água pulverizada	Espuma física	Pó normal	Pó polivalente	Pós especiais	CO2	Halons
A
B		Sólido Líquido
C
D

Legenda

Excelente

Bom

Aceitável

Não Conveniente

Inaceitável